NFPA 70E/CSA Z462 – La Norma para la Seguridad Eléctrica en el Área de Trabajo

La norma OSHA CFR 1910.333, es bastante clara sobre las responsabilidades del empleador: la sección (a) establece que, "se emplearán prácticas de trabajo relacionadas con la seguridad para prevenir descargas eléctricas u otras lesiones resultantes del contacto directos o indirecto con circuitos o equipos eléctricos, cuando el trabajo se realice cerca o sobre equipos o circuitos que estén o puedan estar energizados. Las prácticas específicas de trabajo relacionadas con la seguridad deberán ser coherentes con la naturaleza y el alcance de los riesgos eléctricos asociados."

El Artículo 110 de la norma NFPA 70E proporciona una guía útil sobre cómo se pueden cumplir estos y otros requisitos legales asociados en la norma OSHA.

Condiciones de Trabajo Eléctricamente Seguras:

Primera Prioridad: Eliminación del Riesgo

La eliminación de riesgos se identifica específicamente como la primera prioridad en la implementación de prácticas de trabajo relacionadas con la seguridad y, en consecuencia, es el primer método que se lista, en las Jerarquías como Métodos de Control de Riesgos que se emplean:

(1) Eliminación (2) Sustitución (3) Controles de Ingeniería (4) Concientización (5) Controles Administrativos (6) EPP

Es importante señalar que el uso de EPP se indica como el método de control de riesgos menos eficaz. Si se puede eliminar el riesgo, se debe eliminar; no hay peligro de lesiones si no existen riesgos.

110.2(B) Cumplimiento

La norma OSHA CFR 1910.333 también exige, en la sección (a)(1), que “las partes vivas (arriba de 50 V) a las que el empleado pueda estar expuesto, deben desenergizarse antes de que el empleado trabaje cerca o en ellas, a menos que el empleador pueda demostrar que la desenergización introduce riesgos adicionales o mayores, o no es factible debido al diseño del equipo o limitaciones operativas”.  

Por lo tanto, las prácticas laborales relacionadas con la seguridad eléctrica de un empleador deben incluir la determinación de cuándo es necesario establecer una condición de trabajo eléctricamente segura,desconectando y aislando las partes en las que se trabajara de un circuito energizado.

Los conductores eléctricos energizados y las piezas de circuitos que funcionan a 50 V o más, deben colocarse en condiciones de trabajo electricamente seguras antes de que pueda comenzar el trabajo, si:

1. La actividad no es una operación permitida normalmente en equipos energizados.

2. El empleado estádentro delaFrontera del Límite de Aproximación.

3. Existe una mayor probabilidad de sufrir lesiones por una exposición por riesgo de arco eléctrico

Excepción: Operación Normal

Se permitirá la operación normal de equipos eléctricos energizados siempre que el equipo esteapropiadamente instalado, mantenido, seleccionado adecuadamente para la corriente de falla disponible, sin evidencia de falla inminente; se utiliza para la función prevista de acuerdo con las instrucciones, etiquetas y listados del fabricante con las puertas o cubiertas cerradas y aseguradas. El funcionamiento normal se refiere al uso del equipo, no a trabajar en él.

Justificación para Trabajar en Equipo Energizado

Sólo después de que se hayan agotado todas las oportunidades para establecer una condición de trabajo eléctricamente segura, se debe tomar la decisión de trabajar en o cerca de conductores eléctricos y partes de circuitos energizados. El trabajo en partes energizadas a 50 V o más solo debería realizarse si el empleador considera la capacidad de la fuente y cualquier protección de sobrecorriente pueda demostrar que la desenergización introducirá riesgos adicionales o no es factible debido al diseño del equipo o limitaciones operativas.

Manual de Seguridad Eléctrica

Otro requisito clave de las prácticas laborales es el mantenimiento de un manual de seguridad eléctrica que este documentado para dirigir las actividades de los empleados de manera apropiada para los diferentes voltajes, niveles de energía y condiciones del circuito que puedan encontrarse. El manual debe abordar inspecciones, mantenimiento, concienciación y autodisciplina de los empleados, principios de seguridad eléctrica, planes y procedimientos de respuesta a emergencias, evaluación y control de riesgos, planificación del trabajo, comunicación y cambios del alcance, investigaciones de incidentes, política de condiciones de trabajo eléctricamente seguras, bloqueos /etiquetado, auditorías y documentación.

Requisitos de Capacitacion  

Los empleados que puedan estar expuestos a riesgos eléctricos, deben recibir capacitación específica para comprender los riesgos asociados con la energía eléctrica, así como las prácticas y procedimientos laborales relacionados con la seguridad que son necesarios para brindar protección contra ellos. El nivel de formación que recibe un empleado determina las tareas para las que está cualificado.

Solo "Personal Calificado" con el entrenamiento adecuado pueden realizar trabajos en o cerca de conductores o partes  de circuitos eléctricos expuestos y/o  energizados. Los requisitos de formación incluyen:

1. Reconocer y evaluar peligros potenciales y métodos de control de riesgos.

2. Distinguir partes energizadas de las no energizadas y determinar el voltaje.

3. Comprender la relación entre el riesgo y las posibles lesiones.

4. Determinación de los límites de aproximación y protección contra arco eléctrico.

5. Seleccionar equipo de protección personal y herramientas adecuados.

6. Prácticas y procedimientos específicos de trabajo a ser

7. Procedimientos de bloqueo y etiquetado.

8. Procedimientos de emergencia para ayudar a las víctimas de incidentes eléctricos

Artículo 120 – Estableciendo Condiciones de Trabajo Eléctricamente Segura

La forma más eficaz de prevenir lesiones eléctricas es eliminar los riesgos estableciendo condiciones de trabajo eléctricamente seguras. Para hacerlo, los trabajadores deben identificar y desconectar todas las fuentes posibles de energía eléctrica y evitar cualquier reaparición mediante procedimientos efectivos de bloqueo/etiquetado.

Este artículo de la norma se centra en gran medida en los principios, equipos y procedimientos de bloqueo y etiquetado. Define el siguiente procedimiento de ocho pasos para establecer y verificar una condición de trabajo eléctricamente segura.

Proceso para Establecer y Verificar una Condición de Trabajo Eléctricamente Segura

Establecer y verificar una condición de trabajo eléctricamente segura incluirá todos los pasos siguientes, que se realizarán en el orden presentado, si es posible:

Determine todas las fuentes posibles de suministro eléctrico al equipo específico. Verifique los dibujos, diagramas y etiquetas de identificación actualizados aplicables.

Después de interrumpir adecuadamente la corriente a la carga, abra los dispositivos de desconexión en cada fuente de poder.

Siempre que sea posible, verifique visualmente que todas las cuchillas de los dispositivos de desconexión estén completamente abiertas o que los interruptores removibles estén en la posición de prueba o en la de completamente desconectados.

Libere la energía eléctrica almacenada (Aterrizamiento).

Bloquear o liberar la energía almacenada no eléctrica (mecánica) en los dispositivos en la medida en que dichos dispositivos no puedan energizar involuntariamente las partes del circuito.

Aplicar dispositivos de bloqueo y etiquetado de acuerdo con un procedimiento documentado y establecido.

Utilice un instrumento de prueba portátil con clasificación adecuada para probar cada conductor de fase o parte del circuito en cada punto de trabajo para comprobar la ausencia de voltaje. Pruebe cada conductor de fase o parte del circuito de fase a fase, como de fase a tierra. Antes y después de cada prueba, determine que el instrumento de prueba esté funcionando satisfactoriamente mediante una verificación en cualquier fuente de voltaje conocida. (Consulte el artículo 120.6 de NFPA 70E 2024 para conocer las excepciones)

Cuando exista la posibilidad de voltajes inducidos o energía eléctrica almacenada, conecte a tierra todos los conductores y partes del circuito antes de tocarlos. Cuando se pueda anticipar razonablemente que los conductores o partes del circuito que se están desenergizando podrían entrar en contacto con otros conductores o partes del circuito energizadas que estén expuestas, aplique equipo de protección a tierra temporal de acuerdo con las pautas del Artículo 120.6 de NFPA 70E 2024.

 

Artículo 130 – Trabajo que Involucra Riesgos Eléctricos

los conductores y circuitos eléctricos igualan o superan 50 V no se pueden colocar en condición de trabajo eléctricamente seguro y el trabajo se realiza según lo permitido de acuerdo con la Sección 110.2(B) de NFPA 70E, se deben cumplir los siguientes requisitos:

Solo se permitirá a personal calificado trabajar en conductores eléctricos o partes de los circuitos que no se hallen en condiciones de trabajo eléctricamente seguro.

Un permiso de trabajo eléctrico energizado se debe completar según lo exige el Artículo 130.2 de NFPA 70E 2024.

Se deberá realizar una evaluación del riesgo de arco eléctrico según lo exige el artículo 130.4 de NFPA 70E 2024.

Permisos de Trabajo

Cuando se deba realizar trabajo no rutinario en partes energizadas o dentro de la frontera restringida de aproximación, se debe preparar un permiso de trabajo detallado antes de que pueda comenzar el trabajo. El permiso de trabajo debe documentar los siguientes elementos y estar aprobado y firmado por un propietario, gerente u oficial de seguridad responsable:

1. La ubicación y descripción del circuito y equipo en el que se trabajará.
2. Una descripción del trabajo a realizar.
3. Justificación para realizar el trabajo en condición de energizado.
4. Una descripción de las prácticas de trabajo seguras que se emplearán.
5. Los resultados de la evaluación del riesgo de arco eléctrico incluirán voltaje expuesto, frontera del límite de aproximación y equipo de protección personal y de otros tipos.
6. Resultados de la evaluación del riesgo de arco eléctrico para determinar la energía incidente a la distancia en la que se desarrollará el trabajo o categoría de EPP para el arco eléctrico, equipo de protección personal requerido para la seguridad de los trabajadores y la frontera de protección contra el arco eléctrico.
7. Acceso restringido a personal no calificado al área de trabajo.
8. Evidencia de que se ha completado una sesión informativa sobre el trabajo.
9. Son necesarias las firmas de aprobación para trabajo en partes o circuitos energizados por parte de la gerencia, oficial de seguridad e higiene o el propietario

Evaluación de Riesgo de Descarga Eléctrica y Fronteras de Aproximación

Se debe realizar una evaluación del riesgo de descarga eléctrica para identificar la probabilidad de descarga eléctrica, estimar la probabilidad y la gravedad de lesiones o daños y determinar las medidas asociadas de protección requeridas, incluido el EPP. Debido a que el personal se acercara a conductores eléctricos u otras partes de circuitos energizados, se deben determinar las fronteras de aproximación, sus límites y restricciones, para identificar las distancias de aproximación seguras y las precauciones necesarias para minimizar la posibilidad de descarga eléctrica. Estos límites se determinan consultando las tablas 130.4(E)(a) y (b) de la norma según el voltaje y el tipo de conductor.

Evaluación de Riesgo de Arco Eléctrico

Personal calificado deberá realizar un Análisis del Riesgo de Arco Eléctrico para identificar la probabilidad de un arco eléctrico, y la gravedad de lesiones o daños y determinar si se requieren medidas de protección adicionales, incluido el EPP. Como parte de esta evaluación, los límites de protección contra arco eléctrico deben determinarse en función de la energía incidente, y será la distancia a la que la energía incidental sea igual a 1,2 cal/cm². Las distancias para equipos comunes y niveles de voltaje se proporcionan en la tabla 130.7(C)(15)(a) y (b) de la norma. Otros deberán determinarse mediante un cálculo específico.

Equipo para Protección de Personal y Otros   

Los empleados que trabajan en áreas donde existen riesgos eléctricos deben estar calificados para realizar el trabajo. Deberán estar provistos y utilizar equipos de protección diseñados y construidos para la parte específica a proteger del cuerpo y para el trabajo a realizar. Los requisitos de EPP se pueden determinar a partir de las tablas de la norma, basándose en el nivel de energíaía incidente calculado o en la categoría de EPP asignada para el tipo y las características de energía eléctrica del equipo en el que se trabaja.

La Sección 130.7(C)(15) proporciona detalles sobre la selección del EPP adecuado con clasificación de falla de arco. Se definen cuatro categorías de EPP cada una con mayor protección en función del nivel mínimo de energía incidente contra el que brindan la protección. La categoría de EPP requerida se puede determinar calculando el nivel de energía incidente o consultando la tabla que identifica las categorías de EPP para niveles de voltaje y equipos comunes.

Los tomacorrientes MELTRIC certificados como interruptor simplifican el cumplimiento con la NFPA-70E eliminando la exposición a partes energizadas y al arqueo, cuando se conectan o desconectan conexiones eléctricas para intercambiar o dar mantenimiento a motores u otro equipo. El riesgo es eliminado, por lo que no hay necesidad de incómodo EPP o procedimientos de seguridad que requieren mucho tiempo.

Los tomacorrientes MELTRIC Certificados como Seccionador están específicamente diseñados para garantizar un uso seguro y están certificados por UL/CSA como seccionador de circuitos de motor y circuitos derivados.

• Tienen un mecanismo de apertura rápida que automáticamente expulsa la clavija a la posición de descanso y minimiza el arqueo relacionado.
• El arqueo que se genera es contenido y aislado de forma segura en cámaras de arqueo internas. 
• El diseño de los envolventes evita el acceso a partes energizadas cuando la clavija es expulsada a la posición de descanso; este frente muerto es mantenido por una cortinilla de seguridad que cierra automáticamente cubriendo los contactos del tomacorriente antes de que la clavija pueda ser removida.

En ningún momento del proceso el usuario está sujeto a riesgos eléctricos potenciales. Conectar y desconectar conexiones con estos dispositivos es considerada una “Operación Normal” por la NFPA 70E y no se requiere EPP o precauciones especiales.

Además de eliminar los riesgos potenciales comunes con tomacorrientes y clavijas de punta y manga y de otros tipos, los tomacorrientes MELTRIC Certificados como Seccionador simplifican el cumplimiento con la NFPA 70E facilitando el establecimiento de condiciones de trabajo eléctricamente seguras:

• Proporcionan los medios adecuados y seguros para interrumpir la corriente de carga.
• La remoción de la clavija del tomacorriente proporciona una clara verificación visual de desenergización sin las pruebas de voltaje necesarias con los interruptores de cuchillas y tipo giro.     
• Provisiones integradas simplifican el bloqueo/etiquetado ya sea en la clavija o el tomacorriente.
• El trabajo puede realizarse sin la necesidad de trabajadores especialmente calificados.